人类的生活在延长的时钟上发挥作用,从新生儿到繁殖成年人的时间最长(平均十年)在哺乳动物世界中闻名。,即使是蓝鲸或大象,甚至在我们附近的哺乳动物跨越了生命,也只能在五到十年内达到生殖年龄。只有黑猩猩甚至接近我们,在野外十四岁至15岁时就达到了第一胎。“生活缓慢而死亡”可能是我们整体策略的名称,但并不是人类生活的所有特征都适合“缓慢”类别。的新颖性已经发展,包括缩写的婴儿期,拥挤的间隔间隔,在休闲后的依赖后和生长抑郁症时期,我们称为“童年”,以及以新颖的成长反弹为标志的青春期(见Smith and Tompkins 1995)。认识到人类生活课程中的阶段无处不在。全世界的社会,传统和工业,标记生活阶段,并带有通道仪式,可能会引入名称,饮食,外观,居住,关联,特权和责任的变化。出生,童年,青春期,成年和怀孕通常都伴有仪式和文化地位的改变。在文学中,从索伦(Solon)到莎士比亚(Shakespeare)的2,000年,西方作家将人类的生命分为七人类(七年或七个时期),四分之一或十二个,受命理,占星术或宗教文本影响(见Boyd 1980)。我们今天使用的英语术语主要源自拉丁语:女队(无法说话),Adolescere和成人(成长,长大),Iuniores(Young),Senior和Senex(年龄较大,老年)。“孩子”有古老的英语根。到16世纪,它在婴儿期 - 年龄 - 青春期的发展中似乎是自己的阶段。18世纪和十九世纪的学者有时是出于医疗目的,通常通过落叶和恒牙喷发来标出早期的生命阶段(Boyd 1980)。对进化人类学中生活阶段的认识归功于人类成长研究的悠久历史,也归功于生活史的领域,在那里,广泛的“比较方法”是一种核心工具。“生命历史”一词来自自然历史,它指的是物种的生长,发展,规模,生命跨度和生命周期。作为一个研究领域,“生活史”结合了人口统计学,伦理学/民族志学和自然选择理论,以引起一般原则,解释了自然选择在生命周期中的作用,既可以在自然世界中产生各种各样的生命,又可以在新的选择性制度下对人口产生预测。
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